Kemal Tahir, 13 Mart 1910`da İstanbul`da doğdu. Babası, İkinci Meşrutiyet öncesi deniz subaylarından II. Abdülhamit`in hünkar yaverliğini yapan Tahir Bey`dir. Birinci Dünya Savaşı`na katılan babasının görevi nedeniyle çocukluğu Anadolu`nun çeşitli kentlerinde geçti. Savaş sonunda ailece İstanbul`a dönünce, Kasımpaşa`ya yerleştiler. Ortaokulu Cezayirli Hasan Paşa Rüştiyesi`nde okudu. Galatasaray Lisesi`nin onuncu sınıfından ayrıldı. Avukat katipliği, Zonguldak Kömür İşletmeleri`nde ambar memurluğu yaptı. İstanbul`a dönünce gazeteciliğe başladı. Kendisi gibi yazar olan Fatma İrfan Serhan`la 1938`de evlendi. 1938`de "askeri isyana tahrik ve teşvik suçunu işlediği" öne sürülerek, Nazım Hikmet`le birlikte tutuklandı. Donanma komutanlığı Askeri Mahkemesi`nce, Erken gemisinde yargılandı. 15 yıl ağır hapse mahkum edildi. Eşinden ayrıldı. İki yıl İstanbul Tevkifhanesi`nde, daha sonra da Çankırı, Malatya, Çorum, Nevşehir cezaevlerinde yattı. 1950 genel af yasasından yararlanarak cezaevinden çıktı. İstanbul`a yerleşti.
1930`lu yıllardan arkadaşı olan Sıdıka Uzunhasan (Semiha) ile evlendi. Geçimini yazılarıyla sürdürmeye çalıştı. 6-7 Eylül olaylarında tutuklandı (1955). Altı ay tutuklu kaldı. 21 Nisan 1973`te geçirdiği bir kalp krizi sonucu İstanbul`da öldü.
|  anasayfa   |  sayfa başı  |   geri  |